《诗经》记载: “ 周道如砒, 其直如矢”。形容周代的道路像磨刀之石那样平整, 如离弦之箭那样笔直。可见自古以来，人们就希望道路平坦、笔直。然而，现今的高速公路却并非古人所希望的那样了。

标准的高速公路不是笔直的，而是在伸一段距离之后，即出现一个“S”形的小弯曲。这种弯曲主要不是因地形、地貌和中的建筑（群）物的阻挡构成，而是由公路工程人员与心理学家根据汽车驾驶人员的行车实绩和公路建设实况，特意精心设计出来的。

如果是一条笔直宽广、一望无际的高速公路，看上去很使人舒心，车辆跑起来好象会更快，但它却也蕴藏着危险。长运输的汽车司机们由于时间驾驶、紧张的瞭望、驾驶室的小环境刺激等因素,总要出现不同程度的疲劳。

当车辆行驶到宽、直、平的路段时,驾驶员的瞭望频率、范围和心理紧张度会不自觉地减少，易使思想放松，视觉疲劳，甚至打盹。遇到突然会车、或其他紧急情况时,常会手忙脚乱，导致车祸发生。相反，在路面狭窄、拐弯较多的路段,司机们一般都会聚精会神、放慢车速、慎重行驶。

例如南京在旧城改道之前，城内的3路公共汽车,驶完程要经过17个弯,所通过的道路也宽不一，但它却是全城几十路公共汽车中最安全的一路。而城外的二级公路----宁六公路，虽然相当平直，宽达几十米，却时有车祸发生。

（在国外,一些国家在高速公路的直线路段上设计了一些醒目的标志和别致的建筑物等,也有与弯道相同的用意）

国外有的城市繁华地段的道路两边，还特意铺埋了儿块略高于路面的铁墩，或留有显著棱条的油漆面，当司机们因思想开小差滑到路边时，那凸起的铁墩就会把汽车弹起，棱条也会弹起汽车，使司机警觉起来。这样，可以使不平直的道路上出现更大的安全系数。

同时，许多国家对高速公路的直线路段长度给予了限制，一般规定直线路段不得超过设计每小时行车时速的1/40至1/20，例如一条高速公路的设计行车速度为每小时120公里,这条高速公路的直线路段长度不能超过120公里×1/40即3公里至120公里×1/20即6公里。

高速公路的设计人员必须依照沿途的地形条件、景观条件等，设计一些半径很大的弯道,以调节司机的行车心理状态、视力状态,减少或避免车祸发生。